История Mitsubishi как производителя автомобилей началась
задолго до преобразования в 1970 году автомобильного отделения Mitsubishi
Heavy Industries в Mitsubishi Motors Corporation.
В конце XIX века, когда Япония вышла из более чем 300-летней феодальной
самоизоляции, молодой предприниматель Ятаро Ивасаки основал небольшую
пароходную компанию «Тсукомо Шокаи». В 1875 году, после нескольких переименований,
она стала называться «Почтовая пароходная компания Mitsubishi» – так появился
прародитель современного индустриального гиганта Mitsubishi.
Семья Ивасаки владела и управляла компанией на протяжении многих десятилетий.
За эти годы Mitsubishi быстро расширила сферу своей деятельности, став
одной из самых больших и наиболее мощных компаний в довоенной Японии.
К концу 1945 года Mitsubishi, помимо автомобилестроения и судоходства,
занималась судостроением, банковской деятельностью, оказанием транспортных
услуг, добычей полезных ископаемых, операциями с недвижимостью, химическим
производством и многим другим.
Первый японский?
Именно компания Mitsubishi произвела первый в Японии легковой автомобиль.
Однако, по утверждению авторитетных историков, Model A, которая выпускалась
в течение четырех лет и даже экспонировалась на Выставке промышленности
Японии в 1922 году, представляла собой… итальянский Fiat Zero.
В начале 1918 года на свет появился первый грузовик Mitsubishi T1. Он
успешно прошел 1000-километровое тестирование, спонсором которого выступило
правительство Японии, подтвердив долговечность и надежность своей конструкции.
В 20-30-е годы компания продолжала разработки новых конструкций. В 1931
году был создан первый в Японии автомобильный дизель – Mitsubishi 450AD
мощностью 70 л.с. Годом позже Mitsubishi выпускает свой первый автобус
– B46, самый большой и мощный среди машин того времени, ставший родоначальником
всемирно известных автомобилей грузового отделения Fuso. 30-е годы стали
для компании «золотым десятилетием»: Mitsubishi активно внедряла новые
идеи, разработки, причем некоторые – впервые в автомобильной промышленности
Японии. Тогда были созданы прототип полноприводного пассажирского автомобиля
PX33 (1934 г.), дизельные автобусы BD46 и BD43 (1935 г.), форкамерный
дизель SHT6 и грузовик с дизельным двигателем TD45.
Восставая из руин
В конце Второй мировой войны промышленность Японии оказалась почти полностью
разрушенной. Для обеспечения экономической перспективы была необходима
обширная программа возрождения промышленности и инфраструктуры, включая
восстановление и расширение сети дорог. По приказу победителей крупные
японские промышленно-финансовые группы «дзайбацу» подлежали расформированию.
В 1950 году Mitsubishi Heavy Industries разделили на три региональные
компании, каждая из которых была так или иначе связана с автомобильным
бизнесом. Это объясняет разнообразие модельного ряда Mitsubishi. Впрочем,
экономическая необходимость была основной движущей силой прогресса компании
в конце 40-х и 50-е годы.
В 1946 году появился Mizushima – небольшой надежный и недорогой трехколесный
автомобиль, идеально подходящий для перевозок людей и грузов на небольшие
расстояния. Вскоре на машину начали устанавливать закрытую кабину для
двух человек. В том же году появился и первый мотороллер Mitsubishi –
Silver Pigeon.
Экономика Японии в послевоенный период больше всего нуждалась в коммерческих
автомобилях; к тому же ситуация осложнялась катастрофической нехваткой
топлива. Автобус Mitsubishi B1, производство которого началось в 1946
году, мог работать как на бензине, так и на альтернативном топливе. Кроме
того, его шасси идеально подходило для пожарных машин и других автомобилей
специального назначения. В 1947-м появляется первый троллейбус MB46. А
спустя три года Mitsubishi создает первый в Японии заднемоторный автобус
R1. В области грузового автомобилестроения компания продолжает внедрять
новые идеи: в 1951 году появился грузовик T31, оснащенный оригинальным
шасси, за ним следуют Mitsubishi T33 и Mitsubishi T380 – первые в Японии
грузовики с пневмоподвеской и с бескапотной компоновкой соответственно.
В 1957 году Mitsubishi осуществляет первую крупную экспортную поставку
– 600 автобусов R32 в Чили.
Экономический подъем
В начале 60-х Япония переживала экономический бум. В 1960 году появился
Mitsubishi 500 – легковой автомобиль, рассчитанный на массового потребителя.
В 1962-м была выпущена модель компактного класса Мinica. Созданная на
базе Mitsubishi 360 (1960 г.) Minica была оснащена двухтактным двигателем
с воздушным охлаждением и рабочим объемом 359 куб. см, что позволяло ее
владельцам платить минимальные налоги. Но это была не единственная причина
высокого спроса на этот автомобиль – Minica показала себя надежной и экономичной
машиной. Имя Мinica живет и по сей день в «прапраправнучке» этого славного
автомобиля. То же самое можно сказать о модели Сolt 600, производство
которой началось год спустя после дебюта Minica.
В 1969-м Mitsubishi с седаном Galant выходит на рынок автомобилей более
высокого класса. Среди отличительных черт первого Galant – аэродинамичная
«клинообразная» форма кузова и двигатель Saturn c верхним распределительным
валом и алюминиевой головкой блока цилиндров.
В это же время компания расширяет модельную гамму коммерческих автомобилей.
Так, в 1963 году появляются новая серия небольших автобусов Mitsubishi
Rosa и семейство легких грузовиков Canter. К концу 60-х годов Mitsubishi
завоевывает репутацию производителя высококачественных автомобилей с широчайшей
модельной гаммой, который активно развивается и внедряет самые последние
технологии и разработки в области автомобилестроения. Это было время больших
перемен.
Независимость
В конце 60-х годов автомобильный бизнес Mitsubishi стал настолько успешным,
что необходимость создания корпорации, объединяющей все операции, связанные
с автомобилями, становится очевидной. В 1970 году автомобильное отделение
Mitsubishi Heavy Industries Ltd. обрело независимость, получив название
Mitsubishi Motors Corporation (MMC).
В 1972 году Galant побеждает в абсолютном зачете престижного австралийского
ралли-рейда «Южный Крест». На следующий год в этих же состязаниях лидирует
новый Lancer 1600GSR. Успех закрепляется через два года в ралли в Австралии,
а также в ралли East Africa Safari, которое было покорено автомобилями
Mitsubishi в 1976 году.
Компания Mitsubishi Motors постоянно совершенствует конструкцию своих
автомобилей. Разработки в области применения компактных балансирных валов
в конструкции двигателя и первая модель с таким мотором Astron 80 добавили
в коллекцию наград Mitsubishi «Приз за научные достижения» от Ассоциации
автомобильных инженеров Японии. Несколько компаний, в том числе Porsсhe
и Volvo, приобретают лицензию на эту технологию у Mitsubishi Motors Corporation.
Pajero и другие…
Одним из главных достижений конструкторов компании стал Pajero, производство
которого началось в 1982 году. Этот внедорожник сочетает в себе динамику,
комфорт и удачный дизайн. В 1983 году в ралли «Париж–Дакар» – Mitsubishi
Pajero побеждают в классе серийных машин и завоевывают командное первенство.
Так рождается легенда Pajero. В 1985-м этот автомобиль побеждает в абсолютном
зачете ралли «Париж–Дакар». Неудивительно, что Pajero становится «бестселлером»
среди внедорожников.
90-е годы стали десятилетием многочисленных побед Pajero в ралли-рейдах.
В 1992 году на ралли «Париж–Кейптаун» Mitsubishi Pajero занимают три первых
места. На следующий год Pajero побеждает в ралли «Париж–Дакар», а в 1997-м
легендарный внедорожник занимает все три призовых места в этом тяжелейшем
ралли-рейде.
Однако не только Pajero удостаивался высоких наград. Победы сопровождались
многочисленными первенствами в классах. Кроме того, автомобили Mitsubishi
начинают побеждать в Чемпионатах мира по ралли (WRC). Первую победу привез
Galant VR-4 на «Ралли Швеции». Впервые в истории Чемпионата мира по ралли
гонщик фирменной раллийной команды Mitsubishi Томми Мякинен на автомобиле
Lancer Evolution четыре раза подряд завоевывал титул чемпиона мира по
ралли (1996-1999). В 1996-98 годы аргентинский гонщик Густаво Трелес,
выступая на Mitsubishi Lancer, выигрывает Чемпионат мира по ралли в группе
N.
В 1984 году Mitsubishi Galant завоевывает в Германии приз «Золотой руль».
Этой же престижной награды удостаиваются популярные модели Colt и Lancer.
В Японии модель Galant VR-4 становится «Автомобилем 1988 года».
Новые технологии
В 1990 году Mitsubishi Motors на модели Sigma впервые применяет систему
traction control. В 1991 году на Pajero второго поколения появляются «фирменная»
внедорожная трансмиссия Super Select 4WD и многорежимная ABS.
В 1996 году был разработан революционный двигатель Мitsubishi GDI (Gasoline
Direct Injection) – первый массовый двигатель с непосредственным впрыском
бензина в цилиндры, сочетающий экономичность дизеля и мощность бензинового
мотора. К концу следующего года двигатель Мitsubishi GDI устанавливался
на автомобили Carisma для европейского рынка и на Galant, Pajero, Diamante,
Challenger (Montero Sport), Chariot (Space Wagon), RVR (Space Runner)
– для внутреннего рынка Японии.
Сегодня Mitsubishi Motors является одной из крупнейших в мире автомобилестроительной
компанией, производящей в среднем более полутора миллионов машин – от
мини-автомобилей до тяжелых грузовиков, автобусов и спецмашин.
Украинская Баннерная Сеть
