По официальным данным,
выпуск автомобилей с «шильдиком» AMG достиг в 2001 году рекордного показателя
– 18700 экземпляров 17 различных моделей, а число занятых составило 580
человек. Для тюнинговой компании это – просто гигантские масштабы. Кроме
производства авто по индивидуальным заказам, фирма занимается сборкой
топ-версий всех моделей штутгартского концерна от A- до S-класса, осуществляет
разработки в области телекоммуникаций, аудио- и компьютерной «начинки»
для автомобилей, поставляет для заводов DaimlerChrysler колесные диски
оригинального дизайна с собственным логотипом, участвует в научно-исследовательских
и опытно-конструкторских работах и несет ответственность за спортивные
программы концерна.
Старая мельница
Когда в 1967 году два партнера, Ганс Вернер Ауфрехт и Эрхард Мельхер,
основали собственный бизнес, такие перспективы были за пределами их мечтаний.
Созданное ими в городке Бургшталль недалеко от Штутгарта «Бюро конструирования
и тестирования гоночных моторов» располагалось в помещениях старой мельницы,
превращенных в два гаража. «Фирменная» легенда рассказывает о клиенте,
который приставал к окружающим с вопросом: «Где находится AMG?», стоя
в одном из этих гаражей. Смотровая яма была вырыта вручную. Долгое время
никто, даже будущие коллеги из Mercedes-Benz, не имели понятия о существовании
такого предприятия как AMG. Фирма получила имя от первых букв фамилий
Ауфрехта и Мельхера, а также названия городка Гросаспах, откуда был родом
Ауфрехт. Первоначально AMG занималась постройкой исключительно «боевых»
машин на базе Mercedes-Benz 300 SE для различных европейских кузовных
гоночных серий.
Первые успехи
В 1970 году в Штутгарте после 15-летнего перерыва решили вернуться в
автоспорт, выставив на 24-часовую гонку в Спа три седана Mercedes-Benz
300SEL 6.3. Но в ходе тестов были выявлены проблемы с выносливостью покрышек.
Чтобы использовать специальную резину, потребовалось бы изменить форму
крыльев. Автомобили в этом случае могли быть допущены к соревнованиям
только после омологации. На это руководство компании санкции не дало,
а попытка выступать в исходной комплектации успеха не принесла. В итоге
Mercedes снял с гонок все машины.
Когда в следующем году автомобиль той же марки, но с логотипом AMG, появился
в Спа вновь, многие решили, что в Штутгарте предприняли вторую попытку
– теперь под чужим флагом. «Мерседесовцы» в официальных сообщениях всячески
открещивались от коллег из Бургшталль.
Основой машины послужил битый 300SEL 3.5, приобретенный за 9500 марок.
После тестов в облегченный и соответствующим образом подготовленный кузов
установили двигатель объемом 6,8 л, развивавший мощность около 400 л.с.
Приняв во внимание вложенные в автомобиль ноухау, работу и материалы,
в компании подсчитали примерную итоговую стоимость машины – около 120000
марок. За две недели до гонок ей суждено было, к несчастью, возрасти еще
больше: предполагавшийся на место пилота Гельмут Келленерс в ходе теста
в Хоккенхайме умудрился разбить машину. Отказаться от участия в соревнованиях
после такого объема проделанной работы? Как бы не так. За оставшееся время
на AMG «реанимировали» автомобиль и подобрали новых пилотов – Ганса Хейера
и Клеменса Шикенданца. Именно они поставили финальную точку в этом амбициозном
проекте, завоевав второе место по итогам гонки и первое в своем классе.
К сожалению, гоночная карьера AMG 300SEL 6.8 оказалась недолгой – уже
с 1 января 1972 года по новому регламенту к соревнованиям допускались
автомобили с двигателями рабочим объемом не более 5,0 л.
Однако необходимый импульс для развития бизнеса этот успех дал. И к 1978
году, когда в компании работали уже 40 человек, встал вопрос о новых помещениях:
старая мельница перестала соответствовать масштабам деятельности. AMG
переезжает в городок Аффальтербах, тоже расположенный недалеко от Штутгарта.
К новым рекордам
Множество поклонников автоспорта хотели иметь в своем гараже «заряженную»
машину, и это вылилось в многочисленные заказы. Ощутимый коммерческий
успех этого направления деятельности открыл перед AMG новые горизонты.
Очередное расширение произошло в 1985 году – компания строит второй
завод. К этому времени ее штат уже составляет 100 человек. В 80-х «гвоздем
программы» несомненно является разработка двигателя Hammer (не путать
с американским Hummer). В 1987 году AMG представляет на Франкфуртском
салоне W124 (предшественника E-класса), оснащенного 6,0-литровым V8. В
основе разработки – двигатель модели 560 S-серии (5547 см куб., 279 л.с.
при 5200 об/мин). После подготовки в мастерских AMG агрегат развивает
уже 365 л.с., что дает возможность разогнать W124 до 290 км/ч. В дальнейшем
этот мотор начали устанавливать и на «настроенные» Mercedes S-класса W126.
Позже для самого маленького Mercedes, W201 появился собственный вариант
– Baby-Hammer объемом 3,2 л (234 л.с.), хотя предпринимались также попытки
засунуть под капот «двести первого» настоящий 6,0-литровый мотор.
Плоды сотрудничества
В 1988 году проводится серия переговоров между Mercedes-Benz и AMG, результатом
которых стало решение поручить последней подготовку гоночных Mercedes
для немецкого кузовного чемпионата DTM (Deutsche Tourenwagen Masters).
В 1989 году штат фирмы составляет уже 200 человек, а спортивное подразделение
становится самой успешной командой Чемпионата. Вероятно, эти достижения
подвигли обе компании на более тесное сотрудничество, о котором было объявлено
на Парижском салоне 1990 года. Учитывая уже достаточно плотную интегрированность
их бизнеса, естественным представляется решение начать совместные разработки
по топ-версиям серийных моделей Штутгарта. Буквально через пару лет появился
первый результат этой работы: на смену W201 в 1993-м приходит новая модель
C-класса – W202, для которой в конце того же года AMG готовит версию С36
мощностью 280 л.с. при 5750 об/мин. Кстати, тогда же появляются первые
модели С-класса, полностью подготовленные фирмой для DTM: теперь AMG сама
разрабатывает, собирает и продает гоночные Mercedes.
В дальнейшем следуют соответствующие модели для нового, «глазастого»
E-класса, а также облагороженные W140. Специалисты компании не обходят
вниманием и кабриолет SL. Для него предложен 6,0-литровый мотор V8 мощностью
381 л.с. (580 Нм при 3750 об/мин) на базе серийного двигателя объемом
4973 см куб. (320 л.с., 470 Нм при 3900 об/мин). Кстати, этим же агрегатом
оснащались сначала тюнинговые варианты W124 (381 л.с., максимальная скорость
250 км/час – лимитированная, фирменные колесные диски), а после презентации
«глазастого» W210 – E60, спецверсия, изготовлявшаяся по индивидуальному
заказу в середине 90-х.
К сожалению, слишком плотное сотрудничество с Mercedes-Benz привело
к некоторому потускнению ореола исключительности вокруг автомобилей с
маркой AMG. Однако на фирме не прекращают работу над совершенствованием
моделей, а персонал отдела индивидуальных заказов трудится не покладая
рук. Поэтому представление об AMG как о простом продолжении Mercedes не
совсем верно: выпускают они и уникальные автомобили – например, вышеупомянутый
Е60. Кстати, один такой экземпляр с кузовом универсал, E60 AMG T, Mercedes
презентовал известному немецкому журналу «Auto Motor und Sport» в 1996
году на его полувековой юбилей. Еще более уникальный экземпляр создан
специально для султана Брунея, известного любителя роскошных автомобилей:
тот же 6,0-литровый двигатель вмонтировали в репликар знаменитой модели
Mercedes 300SL середины 50-х. Есть в производстве и модели с мотором свыше
7,0 л – AMG SL7.3 был представлен в 1999 году.
Утрата независимости
Естественно, что проделанная работа по интеграции тюнинг-программы AMG
в модельный ряд Mercedes-Benz (продажа автомобилей AMG через дилерскую
сеть DC, полная совместимость этих машин с заводской продукцией в плане
ремонта и обслуживания) привела к тому, что в середине 1998-го было объявлено
о соглашении по продаже бизнеса AMG компании Mercedes-Benz и образовании
с 1 января 1999 года новой структуры – Mercedes-AMG GmbH. Полностью контроль
над AMG концерн DC получит 1 января 2009 года.
Эта сделка означала для Mercedes-Benz не просто изменения структуры
актива: в 1999-м была проведена серьезная реорганизация. В середине 90-х
концерн запустил программу Designo. Назначение – выполнение индивидуальных
пожеланий клиентов по отделке и оснащению «Мерседесов». Только комбинаций
отделки салона и окраски кузова предлагалось несколько тысяч! Плюс разнообразие
аксессуаров и дополнительного оборудования. Студии Designo располагались
в крупнейших городах Европы, а сделать заказ можно было у официального
дилера в странах, где она действовала. Естественно, при покупке AMG необходимость
в такой отдельной структуре отпала, и Designo передали новой тюнинговой
фирме. Между основателем и владельцем фирмы Ауфрехтом и компанией Mercedes-Benz
также было достигнуто соглашение о создании AMG Motorsport. Эта фирма
должна заняться всеми гоночными программами соответствующего подразделения
бывшей AMG (около 100 человек персонала на 1998 год), в то время как Mercedes-AMG
GmbH концентрируется на производственном направлении.
В итоге Mercedes-Benz приобрел динамично развивающееся предприятие, имеющее
интересы в различных наукоемких и требующих высокой квалификации персонала
сферах. Что касается Ганса Вернера Ауфрехта, передавшего управление своим
детищем компании Mercedes-Benz, то сейчас он входит в состав руководства
возрожденного немецкого кузовного чемпионата DTM.
| 
